Dictature !

Performance réalisée à la demande de l'artiste niçois « Ben Vautier »

Ce dimanche 8 mars était une belle journée chaude et ensoleillée comme je les aime.

J'étais de bonne humeur, et je me suis dit : « Tiens, si j'allais voir mon ami Benjamin chez lui, histoire de discuter un peu, et aussi pour l'aider à avancer dans son film ? »

Aussitôt dit, aussitôt fait, je lui téléphonai et il m'invita à monter le voir à la maison vers 14 h.

Ce jour-là malheureusement, il était de mauvaise disposition, peu enclin à écouter les conseils de sa femme, ou encore pire : les miens !

A peine arrivé, il m'obligea sous la menace à lire sa très longue newsletter interminable qu'il venait tout juste d'envoyer, pour avoir mon opinion.

Enfin, nous discutâmes un peu ... mais soudain, il me planta là brusquement.

Je le retrouvai un peu plus tard, et au moment de l'accompagner dans la salle de montage cinématographique, il me repoussa : « Laisse-moi, j'ai des trucs à vérifier » , ce à quoi je lui répondis : « OK, je vais discuter avec Annie » ... « Oui, vazy, vaaazy, vaaaaa ! »

Nous voilà, avec Annie, partis dans des discussions enfin sensées ...

Lorsque tout à coup, tel un diable qui surgit hors de sa boîte, il apparut et nous interrompit : « Viens ! On va boire un verre, j'ai rendez-vous avec Gérald à 17 h place Garibaldi ! »

Et là, il me brutalisa et me bouscula : « Allez, allez, dépêche-toi ! » , me tira par le bras, m'empêchant ainsi de dire au revoir à sa charmante épouse... mais je ne me laissais pas faire ! 😠

Nous arrivâmes à 16h30 place Garibaldi, où se déroulait un concert de « Nux Vomica » ... Bonne ambiance !

17 h 00 : Je partis à la recherche de Gérald, en demandant à Benjamin de rester là où il était ...

17 h 05 : Je revins avec Gérald, mais bien entendu, Benjamin avait changé de place !

17 h 15 : Enfin, nous nous installâmes à la terrasse du bar où nous avions l'habitude de nous rendre.

17 h 25 : François nous rejoignit et vint participer à notre conversation.

17 h 38 : À cette heure précise, Benjamin me hurla dessus : « Tu parles trop, tu parles trop ! »
(ce qui est un comble venant de sa part : ceux qui le connaissent bien ne me contrediront pas ! de plus, ce n'est pas la première fois qu'il me fait cette réflexion, à croire qu'il est jaloux de mon débit verbal ! 😛)

A brûle-pourpoint, il me tînt à peu près ce langage :
« Je suis prêt à te donner 500 euros si tu ne parles plus pendant 3 jours ! »

Il m'aura fallu 1/4 de seconde pour réfléchir et taper dans la main qu'il m'avait tendue, en lui disant :

« OK, j'accepte le défi, et ce sera une performance ! »

Mon pauvre ami Benjamin, si tu me connaissais un peu mieux, tu saurais que :

1. Depuis tout petit, j'adore relever des défis
2. Je ne prends un pari que si je suis absolument sûr de le gagner

À partir de cet instant, je ne me suis plus exprimé que par écrit ... 🤐

Et bien entendu, les trois larrons se sont bien marrés et foutus de ma gueule durant les trois heures suivantes !

Lundi matin, je me rendis chez mon avocat, afin de lui demander de témoigner de mon silence, en lui expliquant tout par écrit (quelle galère 😕).

Mais il me rétorqua : « C'est idiot ... je peux juste témoigner que tu n'as pas parlé pendant 10 minutes en ma présence et ton challenge doit durer 3 jours ... Non, ce qu'il faudrait c'est que tu fasses certifier ceci par tous les gens que tu rencontres durant ce temps-là. »

L'après-midi, je m'enfermai donc chez moi afin de préparer tout ce qui serait nécessaire à la création de cette œuvre performance :

1. Les certificats à faire signer
2. Les petits papiers explicatifs que je présenterai aux gens
3. Le diplôme final pour Ben qui attesterait et matérialiserait cette performance sous forme d’œuvre d'art (entièrement réalisé par mes soins sur mon PC, imprimé au laser sur papier vergé et signé à la peinture à l'huile)

Plus que 2 jours à tenir ...

Les jours suivants, je demandai à chacun de mes amis et à tous les commerçants que je rencontrai s'ils voulaient bien attester de mon silence absolu.

Résultat, j'eus droit à un florilège de réactions dont je vous fais part :

• Beaucoup d'éclats de rire 😄
• « Moi, je n'aurais pas pu le faire ! »
• « Bravo ! Extraordinaire ! »
• « Vous allez gagner de l'argent pour ce pari ? Combien ? »
• « Moi aussi je veux participer »
• etc.

Mercredi 11 mars à 18 h, j'appelai Benjamin au téléphone pour lui signifier de vive voix que ma performance était enfin achevée !

(et j'ai bien tenu 3 jours, soit 3 × 24 h = 72 h, du 8 mars à 17 h 38 au 11 mars à 18 h)

Ce fut à la fois un enfer à vivre et une expérience sociale très drôle et très intéressante !

Comme témoins de ce fameux soir, il y avait donc : Gérald Panighi et François Paris, deux amis artistes de Benjamin que j'ai rajoutés à la fin de la liste et qui doivent avoir signé à l'heure qu'il est.

La poétesse Agnès Laurenti m'a également téléphoné mercredi après-midi, j'ai dû lui raccrocher au nez et lui envoyer un texto : « Désolé, je n'ai pas le droit de parler jusqu'à... »

Je l'ai rappelée par la suite pour tout lui expliquer : elle était morte de rire !

Benjamin est un personnage épouvantable : autoritaire, despotique, voire totalitaire, qui fait tourner sa pauvre femme Annie en bourrique (ainsi que votre humble serviteur), et la liste de ses défauts est tellement longue que cela rallongerait inutilement ce texte mais je suis forcé de reconnaître que :

1. C'est un homme de parole qui tient ses engagements, et il y en a si peu en ce monde, que je me devais de témoigner de cette très grande qualité !
2. C'est un artiste qui peut parfois m'inspirer, tel une muse (la preuve !)

Plus que l'argent dans ce défi, ce qui m'a intéressé c'est le fait que Benjamin achète uniquement des œuvres à des personnes qu'il considère comme de vrais artistes, et ce faisant, il m'a propulsé au panthéon de l'art !

Avoir été reconnu par Benjamin, ce grand maître des performances qui les a toutes faites ou les a toutes connues en tant qu'historien de l'art, fut pour moi un très grand honneur !

Le titre de cette œuvre m'a été inspiré par ce fameux proverbe anarchiste :

• La dictature c'est : « Ferme ta gueule ! »
• La démocratie c'est : « Cause toujours ! »

Et afin d'éviter que certains ne puissent me traiter de mythomane, il me fallait une preuve :

J'ai donc enregistré Benjamin à l'insu de son plein gré , histoire d'avoir ses réactions sincères (ainsi que Gérald Panighi qui l'accompagnait) :

Jour de paie au Laboratoire 132, boulevard de Cessole, le 12 mars 2020 à 15 h

Dans cette capture audio, Benjamin dit une chose essentielle :

• Aucun artiste avant moi ne l'a fait en tant qu’œuvre d'art : Je suis un cas unique !

(Lui qui cherche toujours du nouveau... il était très satisfait.)

Post-scriptum : Ceci a été ma deuxième performance Fluxus, la première ayant été faite pour la clôture de son expo au 109, et à propos de laquelle il avait dit dans sa newsletter du 03 octobre 2019 :

« J'ai aimé David Duchamp qui a numéroté ses 2 minutes 33 secondes en comptant à haute voix jusqu'à 153 »

(m'enfin, ce n'est pas tout à fait juste : j'avais compté 3 minutes 33 ...)